玉皇大帝全称昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝， 又称“昊天金阙玉皇玄穹高上帝”“玉皇大天尊”、“昊天通明殿玉皇大帝”、“玄穹高上帝”。

玉皇全号是“太上开天执符御历含真体道金阙云宫九穹历御万道无为通明大殿昊天金阙玉皇大天尊玄穹高上帝”

玉皇大帝居于太微玉清宫，统领三界十方诸神与四生六道芸芸众生,并权衡世间一切兴隆衰败、吉凶祸福。是在三清之下，四御之上，居三十三天（共三十六天）的大神。玉皇大帝在汉族民间信仰影响中是极大，往往民间拜天公的仪式也几乎超越了三清的规格，比一般神明来得隆重。

另外，玉皇大帝乃是道教神祇，并非佛教与印度文化中的“帝释天”。道教认为人应修性守道，清静寡欲，否则迷沦有欲，淆乱本真。不能返朴归根，与道同体，其神便入五道。道教仙真教人修炼纯阳，秽质炼化，只留一团阳气，阳气清轻上浮而属天，自然上升为仙，不在五行中，脱离阴阳二炁的束缚，而不受业报轮转之苦。

《皇经》讲述了玉帝远古时期“舍身堵北缺， 代存万众生”的著名事迹。据《玉皇本行集》记载：光明妙乐国王子舍弃王位，在晋明香严山中学道修真，辅国救民，渡化众生，历亿万劫（所以玉帝的年龄大约等于一百几十亿岁，大概相当于宇宙还未形成时的年代），终为千古一圣—玉皇大帝。是历经万劫亿难，千辛万苦，不可思议，按《玉皇经》所载，玉帝的年龄和今天所考证的宇宙的年龄相接近！事实上，玉皇也并不是一般人所理解的一个普通神佛的领袖与三界的主宰，而是依据大道运行。